Χωρίς μέλισσες, χωρίς φαγητό;!

Οι επικονιαστές, όπως οι μέλισσες, οι πεταλούδες, τα πουλιά και οι νυχτερίδες, διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην διατροφική αλυσίδα, διευκολύνοντας την αναπαραγωγή διαφόρων φυτών. Από τα φρούτα έως τους ξηρούς καρπούς και τα λαχανικά έως τον καφέ, εξασφαλίζουν την παραγωγή ποικίλων θρεπτικών ειδών διατροφής. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, παρατηρείται ανησυχητική μείωση των πληθυσμών των επικονιαστών, παγκοσμίως. Η τάση αυτή συνιστά σημαντική απειλή για τον εφοδιασμό τροφίμων και την γεωργική παραγωγή.

Καλλιέργειες τροφίμων που εξαρτώνται από επικονιαστές
75%
Απώλεια βιομάζας ιπτάμενων εντόμων τα τελευταία 25 χρόνια
75%
Είδη μελισσών και πεταλούδων με μειούμενο πληθυσμό
33%

Κάντε κλικ στην παρακάτω λίστα ειδών διατροφής για να διερευνήσετε τον αντίκτυπο της μείωσης των επικονιαστών σε αυτές τις κύριες κατηγορίες τροφίμων:

Η μείωση ή η εξαφάνιση των επικονιαστών θα επηρέαζε σοβαρά την παραγωγή κρέατος. Οι επικονιαστές διαδραματίζουν καίριο ρόλο στην επικονίαση φυτών που χρησιμοποιούνται ως ζωοτροφές. Με τη μείωσή τους, η διαθεσιμότητα και η ποικιλία των ζωοτροφών θα μειωθούν, οδηγώντας σε μείωση των πληθυσμών του ζωικού κεφαλαίου και τελικά σε κίνδυνο την παραγωγή κρέατος. Επιπλέον, η διατάραξη των οικοσυστημάτων λόγω απώλειας επικονιαστών θα παρεμπόδιζε τη φυσική ισορροπία που απαιτείται για την υγιή κτηνοτροφία, με αποτέλεσμα την έλλειψη κρέατος και πιθανές προκλήσεις στον εφοδιασμό τροφίμων.

Η μείωση ή η εξαφάνιση των επικονιαστών θα είχε μεγάλο αντίκτυπο στην παραγωγή γαλακτοκομικών προϊόντων. Οι επικονιαστές είναι απαραίτητοι για την ανάπτυξη κτηνοτροφικών καλλιεργειών όπως η μηδική και το τριφύλλι, οι οποίες αποτελούν κύριες πηγές ζωοτροφών για τις αγελάδες. Η μειωμένη επικονίαση θα οδηγούσε σε μειωμένη διαθεσιμότητα ζωοτροφών, εμποδίζοντας τη διατροφή των αγελάδων γαλακτοπαραγωγής και την παραγωγή γάλακτος. Ως αποτέλεσμα, η μείωση των επικονιαστών θα μεταφραστεί σε έλλειψη γαλακτοκομικών προϊόντων και πιθανή έλλειψη γάλακτος, επηρεάζοντας τόσο τη γαλακτοκομική βιομηχανία όσο και τους καταναλωτές.

Η ακραία μείωση των επικονιαστών θα είχε καταστροφικές επιπτώσεις στην παραγωγή οπωροκηπευτικών. Οι επικονιαστές, όπως οι μέλισσες, οι πεταλούδες και τα πουλιά, είναι απαραίτητοι για την αναπαραγωγή πολλών φυτών, φρούτων και λαχανικών. Χωρίς αυτούς, οι αποδόσεις και η ποιότητα αυτών των καλλιεργειών θα μειώνονταν δραστικά, οδηγώντας σε ελλείψεις τροφίμων και υψηλότερες τιμές. Επιπλέον, η απώλεια επικονιαστών θα διαταράξει τα οικοσυστήματα και τη βιοποικιλότητα, θέτοντας περαιτέρω υπό αμφισβήτηση τη βιώσιμη γεωργία και την παγκόσμια επισιτιστική ασφάλεια.

Οι επικονιαστές, ειδικά οι μέλισσες, συμβάλλουν σημαντικά στην επικονίαση των φυτών καφέ, εξασφαλίζοντας την ανάπτυξη κόκκων καφέ. Με τη μείωσή τους, η παραγωγή καφέ θα πληγει, οδηγώντας σε μειωμένες αποδόσεις και υψηλότερες τιμές. Η απώλεια επικονιαστών θα μπορούσε επίσης να αποδυναμώσει τα φυτά καφέ, καθιστώντας τα πιο ευαίσθητα σε ασθένειες και παράσιτα, θέτοντας περαιτέρω σε κίνδυνο την ποιότητα και την προσφορά καφέ. Τελικά, η εξαφάνιση των επικονιαστών θα απειλούσε την παγκόσμια βιομηχανία καφέ, επηρεάζοντας εκατομμύρια αγρότες και λάτρεις του καφέ παγκοσμίως.

Οι επικονιαστές όπως οι μέλισσες είναι απαραίτητοι για την επικονίαση των δέντρων που παράγουν ξηρούς καρπούς, εξασφαλίζοντας το σχηματισμό και την ανάπτυξη των καρπών με κέλυφος. Η μείωση των επικονιαστών θα οδηγούσε σε μείωση της παραγωγής ξηρών καρπών, περιορίζοντας τη διαθεσιμότητα ξηρών καρπών για κατανάλωση και επηρεάζοντας τις βιομηχανίες που εξαρτώνται από τους αυτούς. Επιπλέον, η απώλεια επικονιαστών θα μπορούσε να καταστήσει τα δεντρα αυτά αδύναμα και ευάλωτα σε ασθένειες και παράσιτα, θέτοντας σε κίνδυνο την υγεία των καλλιεργειών ξηρών καρπών και τις συνολικές αποδόσεις, επηρεάζοντας τόσο τους παραγωγούς όσο και τους καταναλωτές αυτών των θρεπτικών ειδών διατροφής.

Αυτό σημαίνει ότι δεν βασίζονται σε έντομα για επικονίαση. Ωστόσο, ακόμη και οι καρποί που βασίζονται στην επικονίαση μέσω του ανέμου μπορούν να επωφεληθούν από την παρουσία εντόμων στο περιβάλλον. Τα έντομα μπορούν να βοηθήσουν στη διασπορά της γύρης, γεγονός που μπορεί να αυξήσει την απόδοση των καρπών.

Οι επικονιαστές συμβάλλουν επίσης στην ανάπτυξη και αναπαραγωγή διαφόρων μπαχαρικών και βοτάνων, όπως του δεντρολίβανου, της ρίγανης, του φασκόμηλου, του βασιλικού, της μέντας, του μοσχοκάρυδου, της βανίλιας και της κανέλας. Η μείωση των πληθυσμών των επικονιαστών θα μπορούσε να οδηγήσει σε μειωμένη παραγωγή μπαχαρικών και βοτάνων, επηρεάζοντας τη διαθεσιμότητα αυτών των γευστικών συστατικών στη βιομηχανία τροφίμων. Τα μεταποιημένα προϊόντα όπως τα μείγματα μπαχαρικών και τα αποξηραμένα βότανα ενδέχεται επίσης να αντιμετωπίσουν ελλείψεις και υψηλότερες τιμές.

Οι επικονιαστές, ιδιαίτερα οι μύγες και οι μέλισσες, διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην επικονίαση των κακαόδεντρων, της πηγής της σοκολάτας. Η μείωση αυτών των επικονιαστών θα μείωνε τον σχηματισμό λοβών κακάο, μειώνοντας την προσφορά κόκκων κακάο και κλιμακώνοντας τις τιμές της σοκολάτας. Η απώλεια επικονιαστών μπορεί επίσης να οδηγήσει σε αυξημένη ευπάθεια των κακαόδεντρων σε ασθένειες και περιβαλλοντικό στρες, θέτοντας σε κίνδυνο τη συνολική παραγωγή και διαθεσιμότητα σοκολάτας, προκαλώντας ανησυχία στους λάτρεις της σοκολάτας παγκοσμίως.

Τα μαγειρικά έλαια προέρχονται από διάφορες φυτικές πηγές και η εξάρτηση από τους επικονιαστές μπορεί να ποικίλει μεταξύ αυτών των φυτών. Οι επικονιαστές, όπως οι μέλισσες, οι πεταλούδες, τα πουλιά και άλλα έντομα, διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη διαδικασία επικονίασης, η οποία είναι απαραίτητη για την παραγωγή φρούτων και σπόρων σε πολλά φυτά. Ακολουθούν ορισμένα παραδείγματα μαγειρικών ελαίων που εξαρτώνται από επικονιαστές:

  1. Ηλιέλαιο: Το ηλιέλαιο εξάγεται από ηλιόσπορους (Helianthus annuus). Τα ηλιοτρόπια εξαρτώνται από τους επικονιαστές, ειδικά τις μέλισσες, για να σχηματίσουν τους σπόρους τους.
  2. Έλαιο ελαιοκράμβης: Το έλαιο κανόλα λαμβάνεται από τους σπόρους του φυτού canola (Brassica napus). Τα φυτά Canola παράγουν λουλούδια που απαιτούν επικονίαση για την ανάπτυξη σπόρων.
  3. Σογιέλαιο: Ενώ η σόγια (Glycine max) δεν χρησιμοποιείται άμεσα ως μαγειρικό λάδι, υποβάλλεται σε επεξεργασία για την παραγωγή σογιέλαιου. Η σόγια αυτο-γονιμοποιείται, αλλά μπορεί να επωφεληθεί από τους επικονιαστές, οι οποίοι μπορούν να ενισχύσουν το σύνολο των σπόρων και την απόδοση.
  4. Λάδι Κάρθαμου: Το έλαιο κάρθαμου προέρχεται από σπόρους κάρθαμου (Carthamus tinctorius), οι οποίοι εξαρτώνται από επικονιαστές για την παραγωγή σπόρων.
  5. Αραβοσιτέλαιο: Το αραβοσιτέλαιο λαμβάνεται από σπόρους καλαμποκιού (Zea mays). Το καλαμπόκι γονιμοποιείται από τον άνεμο, αλλά μπορεί επίσης να επωφεληθεί από τους επικονιαστές, ειδικά για αυξημένο σύνολο σπόρων.
  6. Βαμβακέλαιο: Ενώ το βαμβακέλαιο δεν χρησιμοποιείται τόσο εκτενώς για μαγείρεμα, προέρχεται από τους σπόρους του βαμβακιού (Gossypium spp.), το οποίο απαιτεί επικονίαση για την παραγωγή αυτών των σπόρων.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ακόμη και στα αυτο-γονιμοποιούμενα φυτά, η παρουσία επικονιαστών μπορεί να ενισχύσει την απόδοση και την παραγωγή σπόρων. Οι επικονιαστές διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στη διατήρηση της ποικιλότητας και της αφθονίας των φυτικών ειδών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή μαγειρικών ελαίων.

Όχι μόνο φαγητό…

Η επίδραση της μείωσης των επικονιαστών υπερβαίνει τα τρόφιμα και επεκτείνεται σε άλλα βασικά και μη προϊόντα καθημερινής χρήσης. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα:

Η εξαφάνιση των επικονιαστών θα επηρέαζε σημαντικά την κλωστοϋφαντουργία, ιδίως όσον αφορά την παραγωγή βαμβακιού. Καθώς οι μέλισσες και άλλοι επικονιαστές διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στη αναπαραγωγή των φυτών βαμβακιού, η μείωσή τους θα οδηγήσει σε μειωμένες αποδόσεις βαμβακιού και ίνες χαμηλότερης ποιότητας. Αυτή η έλλειψη πόρων βαμβακιού θα οδηγούσε σε αύξηση των τιμών, οδηγώντας σε αυξημένο κόστος παραγωγής για τους κατασκευαστές κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων. Επιπλέον, εναλλακτικές φυσικές ίνες όπως το λινάρι και η κάνναβη, που εξαρτώνται επίσης από την επικονίαση, θα αντιμετώπιζαν παρόμοιες προκλήσεις. Η κλωστοϋφαντουργία θα αντιμετωπίσει διαταραχές στην αλυσίδα εφοδιασμού, αυξημένο ανταγωνισμό λόγω περιορισμένων πόρων και πιθανές μετατοπίσεις προς συνθετικές εναλλακτικές λύσεις. Η προστασία των πληθυσμών των επικονιαστών καθίσταται ζωτικής σημασίας για τη διασφάλιση της βιωσιμότητας και της σταθερότητας του κλωστοϋφαντουργικού τομέα.

Οι επικονιαστές διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στην αναπαραγωγή πολλών φαρμακευτικών φυτών, τα οποία παρέχουν βασικά συστατικά για διάφορα φάρμακα. Η μείωση των επικονιαστών θα μπορούσε να εμποδίσει την αναπαραγωγή και τον πολλαπλασιασμό αυτών των φυτών, οδηγώντας ενδεχομένως σε ελλείψεις φαρμακευτικών πόρων και επηρεάζοντας αρνητικά την υγειονομική περίθαλψη και την έρευνα. Κατηγορίες φαρμάκων που επηρεάζονται περιλαμβάνουν:

  • Φάρμακα υποστήριξης του ανοσοποιητικού συστήματος και ανακούφισης των συμπτωμάτων κρυολογήματος / γρίπης
  • Φάρμακα καρδιακών παθήσεων όπως συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια και κολπική μαρμαρυγή
  • Φάρμακα για την ανακούφιση από τον πόνο και αντιφλεγμονώδη θεραπεία
  • Φάρμακα για την αϋπνία και την διαχείριση άγχους
  • Φάρμακα ήπιας έως μέτριας θεραπείας κατάθλιψης
  • Φάρμακα για την γνωστική και ανοσολογική υποστήριξη

Οι επικονιαστές επηρεάζουν βαθιά τη βιομηχανία καλλυντικών και ομορφιάς, υποστηρίζοντας την ανάπτυξη φυτών που χρησιμοποιούνται σε προϊόντα ομορφιάς. Επιτρέπουν την παραγωγή αιθέριων ελαίων, φυτικών εκχυλισμάτων και φυσικών βαφών, προσθέτοντας άρωμα, θεραπευτικές ιδιότητες και χρώμα στα καλλυντικά. Το κερί μέλισσας και το μέλι, βασικά συστατικά των προϊόντων περιποίησης της επιδερμίδας, εξαρτώνται επίσης από τους επικονιαστές. Η μείωση των επικονιαστών θα μπορούσε να επηρεάσει τη διαθεσιμότητα συστατικών, τη βιωσιμότητα και τη ποικιλότητα στον κλάδο. Η προστασία των επικονιαστών είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της ακεραιότητας και της βιωσιμότητας του τομέα των καλλυντικών και της ομορφιάς.

Το γνωρίζατε;

Ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO) εκτιμά ότι από τα 100 είδη καλλιεργειών που παρέχουν το 90% της τροφής παγκοσμίως, τα 71 επικονιάζονται από μέλισσες.

Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, σημαντικό ποσοστό των καλλιεργειών εξαρτάται επίσης από την επικονίαση από έντομα, με τις μέλισσες να διαδραματίζουν καίριο ρόλο. Εκτός από την προφανή σημασία της επικονίασης για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας, εκτιμάται ότι η οικονομική αξία των παγκόσμιων υπηρεσιών επικονίασης ανέρχεται σε εκατοντάδες δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τους επικονιαστές στον ιστότοπο της Ευρωπαϊκής Αρχής για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA).

Τι μπορώ να κάνω;

Μπορούμε όλοι να βοηθήσουμε στην αντιμετώπιση της μείωσης των επικονιαστών δημιουργώντας κήπους φιλικούς προς τους επικονιαστές με ιθαγενή φυτά, αποφεύγοντας τη χρήση επιβλαβών φυτοφαρμάκων και υποστηρίζοντας τους τοπικούς μελισσοκόμους. Εκπαιδεύοντας άλλους σχετικά με τη σημασία των επικονιαστών και προωθώντας πολιτικές που προστατεύουν τους βιοτόπους τους είναι επίσης σημαντικές δράσεις για τη διασφάλιση της επιβίωσης αυτών των απαραίτητων πλασμάτων

Εκστρατείες ευαισθητοποίησης για τις μέλισσες

Bee Aware Greece